Hva er forebygging?

I utgangspunktet og i henhold til WHO-definisjonen fra 1948, er forebygging et sett med tiltak
rettet mot å unngå eller redusere antall og alvorlighetsgrad av sykdommer, ulykker og funksjonshemminger.
Den skiller 3 typer forebygging:

• primær forebygging som tar sikte på å forhindre utbruddet av sykdommen ved å handle på årsakene,
•  sekundæren som har som mål å raskt oppdage patologien for å gripe inn effektivt
•  tertiærsektoren som har som mål å redusere tilbakefall og funksjonshemminger

I dag anbefaler WHO å gå fra forebygging, det vil si tiltak på individuelle risikofaktorer, til helsefremmende tiltak, forstått som handling på helsedeterminanter.

Helseforebygging er derfor forstått som alle handlinger, holdninger og atferd som har en tendens til å unngå forekomst av sykdommer eller traumer eller for å opprettholde og forbedre helse.